メガネ？

浄土寺

地下鉄の赤坂駅を出ると、「TBS」や「赤坂ミュージカル劇場」「赤坂BLIZ」などの大きな建物が現れます。周りは飲食店などのお店がいっぱい！私が行ったのがお昼頃だったので、サラリーマンやOLさんたちで駅前は賑わっていました。なかでも一際賑やかな一ツ木通りを歩いていくと、お店の間に挟まれた左手に「浄土寺」というお寺があります。鳥居は通りに面していますが、お堂までは民家の間を100m程奥に入ります。ちょっと奥に入ってしまうとさっきの喧噪がウソのように静かです。ここには新宿の「大宗寺」や巣鴨の「真性寺」で見た、「江戸六地蔵」によく似たお地蔵様がありました。似てるんだけどなあ、関係ないのかな？その横には新宿の「大宗寺」にもあった「閻魔像」があったんですが、これ、どう見てもメガネじゃないですか？何の説明も書いてなかったんだけど、こういう顔の人いますよね。

蛙のお稲荷(？)さん

豊川稲荷

一ツ木通りを赤坂見附方面に抜けて青山通りを渋谷方面に少し進むと、ちょうちんのたくさん下がった「豊川稲荷」があります。ここの御尊像は「豊川咤枳真天（だきにしんてん）」という神様で、あの大岡越前公が信仰し、大岡邸にあったものを明治 20年に現在地に奉還したものです。お稲荷さんといえばやっぱり「狐」ですが、この像は「順徳天皇第三皇子寒巖禅師が最初感得された稲穂を荷い『白狐』に跨り給う端麗なお姿」を象っているそうで、境内には沢山の「お稲荷さん」がありました。親子の像やカエルの像なんかもあって、どれもかなり愛らしいですよ。敷地内には茶店もあるので、ここでひと休みもできます。

図書館入口のブロンズ

国会図書館

「豊川稲荷」から青山通りをまっすぐ行くと、「国会図書館」が見えてきました。4、5年前の卒論の時期、私も何度か訪れました。この図書館は、20歳以上の人なら誰でも国内で刊行された書物のほとんどを閲覧する事ができます。雑誌はもちろん、漫画もあるんですよ。私は絶版になった漫画をここで読みましたが、見たい書物の品番を調べて提出し、カウンターで本を受取るシステムなので、漫画を借りるのはちょっと勇気がいるかも...。ここは貸出しはしていないので、閲覧して必要な所はコピーを頼みます。でもここのコピー代は高いので、学生時代はがんばって書き写していました。そして疲れると上の階の喫茶店でひと休み。モーニングセットやランチセットまであるし、もうひとつ上の階にはレストランもあるので、一日調べものに集中できます。

文化センターの看板

自転車文化センター

図書館を出て「国会議事堂前駅」を通り過ぎ、「外堀通り」を少し越えた所にある「自転車文化会館」に向かいます。ここには「自転車文化センター」という、自転車に関する総合情報施設があるんです。ここは、催事場、展示室、情報室に分かれていて、私が行った時は催事がなかったのですが、2階の展示室にある世界の自転車を見学しました。初期の自転車は装飾に凝っているものが多く、先頭に動物の頭がついているものもありました。それにしても昔の自転車は大きい！それに、どうやって股がったのかと思うほど背が高い！乗り込むのも一苦労だし、あんなに大きかったら漕ぐのもペダルが重くてしょうがないんじゃないかなあ？（でもペダルがない自転車もありました。地面を蹴って進むのかな？）現代のものでは「ツール・ド・フランス」で選手が乗っていたものや、高級自動車メーカーが出している「高級自転車」などが展示してあります。私が日常使っているものより、自転車は遥かに進化しているようですね...。帰りがけには、オリジナルの自転車グッズを見ることも忘れずに。絵はがきやフローティーペンがありました。

※１４年１１月に科学技術館内（東京都千代田区）に全面移転しました。

「いづめこ人形」

やまがたプラザゆとり都

「自転車文化センター」を出ると、周りは背の高いビル群が立ち並んでいます。その中の一つのビルの1階に、ビジネス街にはちょっと不釣り合いな感じもする「やまがたプラザゆとり都」がありました。ここは、山形県の特産品販売や観光案内をしている山形県のアンテナショップです。名産品の洋梨ラ・フランスを使ったジャムや、山菜のパスタソースなどの食料品から、きれいな絵柄の描かれている「絵ろうそく」などの工芸品まで、たくさんの名産品が販売されています。私は「ラ・フランスのアイスクリーム」を食べましたが、洋梨の味がしっとりしてとってもおいしかった！今度来た時には「そば処『出羽路』」でおいしいお蕎麦も食べてみたいです。